El mecanismo fisiopatogénico de la Urticaria Colinérgica se manifiesta a los pocos minutos de iniciar la actividad física. Es una enfermedad que produce picor en el cuerpo debido al incremento de la temperatura corporal. En general los tratamientos con antihistamínicos son parcialmente efectivos, pues previenen los episodios.
La Urticaria Colinérgica está asociada a muchos grupos de enfermedades, uno de ellos las tiroideas.
Se manifiesta con pápulas eritematosas y pruriginosas de entre 2 y 4 mm. de diámetro en la piel del paciente por todo el cuerpo.
Se manifiesta con pápulas eritematosas y pruriginosas de entre 2 y 4 mm. de diámetro en la piel del paciente por todo el cuerpo.
En el año 2004 tuve un interesante caso: una paciente de 21 años que padecía esta enfermedad. Al mínimo incremento de la temperatura de su cuerpo, la Urticaria Colinérgica se manifestaba de forma muy agresiva. Ya había visitado a varios especialistas y estaba siendo tratada con antihistamínicos (Cetirizina 10mg.) con una dosis diaria desde hacía cuatro años. La medicación tenía un efecto paliativo, pues en el momento de las crisis funcionaba, pero el tratamiento no eliminaba el problema.
Su alimentación era de lo más sano y mantenía un equilibrado aporte hídrico.
Con la subida de la temperatura corporal, la Urticaria Colinérgica queda patente por el picor y por la aparición de lesiones cutáneas, que en algunos casos pueden acompañarse de manifestaciones respiratorias como las disneas (dificultad respiratoria o falta de aire), las sibilancias (sonido que hace el aire al pasar por las vías respiratorias y que está relacionado con una importante falta de respiración) y, en los casos más extremos, los angioedemas (que se caracterizan por la rápida tumefacción de la piel y los tejidos) o hipotensión (tensión más baja de lo normal). La UC también puede manifestarse por otros factores como las duchas con agua demasiado caliente o las saunas, y/ o por factores emocionales o estrés. Normalmente se presenta entre los 2 y los 30 minutos después de haber iniciado la actividad física. Cada caso es un mundo totalmente diferente, pudiendo estar asociada a diferentes enfermedades. En muchos de estos casos, la relación puede hacerse con la alimentación del sujeto: una mala alimentación puede ocasionar la estimulación del alérgeno, haciendo que las reacciones alérgicas sean bastante más frecuentes de lo normal. A la mínima alteración del metabolismo se puede ocasionar una subida de la temperatura corporal, los picores se manifestarán de una forma muy intensa, de ahí el malestar. Muchas veces no es posible identificar el alérgeno alimentario exacto.
En el caso de mi paciente, hemos enfocado el tratamiento de una manera investigativa, pues los antecedentes de esta enfermedad eran y siguen siendo muy escuetos, así que tuve que emplear muchos de los estudios de Neurofisiología para intentar lograr obtener respuestas. Hemos comenzado a emplear un programa de ejercicios isométricos controlados, abarcando todos los grupos musculares.
Estos ejercicios se basan en el trabajo de los grupos musculares sin que existan movimientos de contracción o extensión del músculo. Se contrae el músculo estáticamente y no hay movimiento en la articulación. Se utilizan para mejorar fuerza estática y a veces para rehabilitar una articulación después de una lesión. El ejercicio isométrico excesivo no debe ser realizado por pacientes hipertensos o con enfermedades cardiovasculares porque puede suponer una sobrecarga excesiva al corazón. Cuando hay una gran carga de ejercicio estático (isométrico) el corazón no bombea mucha sangre, pero debe luchar contra la resistencia periférica y entonces se hipertrofia y la tensión arterial aumenta. Por ello no se recomienda su realización a las personas que sufren hipertensión arterial.
Al mismo tiempo se le prescribió un programa complementario de estiramientos de todos los músculos que se trabajaban isométricamente. En total eran sesiones de hora y media una vez por semana, en las que se trabajaban los ejercicios de una manera muy intensa. El resto de la semana, hacía vida normal. Además la paciente en este momento padecía algunos episodios de ansiedad, por lo que se enfocaban las sesiones de una manera muy cuidadosa. En su momento se le recomendó que siguiera con los antihistamínicos hasta que aflorasen los efectos fisiológicos del programa de ejercicios prescrito. A los cuatro meses de tratamiento a base de ejercicios isométricos acompañados de estiramientos, con un total de16 sesiones, esta persona dejó de consumir los antihistamínicos al remitir los episodios de urticaria. A los 6 meses introdujimos gradualmente el ejercicio aeróbico con sesiones de bici estática, que fueron aumentando desde 20 minutos hasta los 50 minutos, además de seguir con los ejercicios isométricos. La Urticaria Colinérgica ha remitido de una manera muy satisfactoria: el tratamiento con actividad física controlada no sólo ha conseguido suprimir la medicación, sino que además ha remitido totalmente en este caso práctico. El único problema, o la suerte según se mire, que tiene esta persona a día de hoy, es que no puede dejar de practicar actividad física, pues me ha comunicado que si está largos periodos de tiempo sin hacer ejercicio puede aparecer de nuevo la urticaria, aunque de una manera muchísimo más leve. Ahora le sucede al revés: el ejercicio ha pasado de inducir las crisis a ser la solución. Cuando una persona empieza un programa de ejercicio ocurren varios cambios en su organismo debido a la liberación de varias sustancias químicas, entre las cuales están las endorfinas, la serotonina, la oxitocina y la noradrenalina, que además de producir una ingente cantidad de efectos positivos, algunas de ellas también actúan como antihistamínico natural. En todo ese proceso, una vez que el metabolismo de la persona se ha estabilizado con la nueva situación de entrenamiento, los picores han remitido.
Quiero ensalzar que es fundamental que las personas busquen siempre el consejo y la supervisión de un experto antes de autotratarse.
A lo largo de nuestro día, pasamos gran parte del tiempo contrayendo isométricamente nuestra musculatura. No importa la postura en que nos encontremos; si no estamos acostados en la cama, siempre estaremos contrayendo algún músculo de manera isométrica. Nuestro metabolismo se adapta muy rápidamente a esta clase de contracción muscular, por ello, si no se padece ningún problema cardiaco, con la aplicación de estos ejercicios la temperatura del cuerpo no sufrirá una alteración tan importante como puede pasar con los ejercicios aeróbicos y, en el caso padecer UC, podrán adaptarse mejor a los ejercicios, aunque les cueste un poco al principio. Por ello, el tratamiento a base de actividad física con ejercicios isométricos aplicado en el caso práctico descrito, ha dado resultados muy satisfactorios. Otra de las mejorías experimentadas por la paciente fue que consiguió controlar su ansiedad.
Infelizmente esta es una enfermedad muy poco investigada, y es importante que las personas que la padezcan tengan en cuenta que cada caso es un mundo totalmente diferente. Hay que buscar la información y el consejo de un especialista. Las personas a las que les guste practicar actividad física, siempre deben hacerlo después de tener el visto bueno de un médico, deben saber qué clase de ejercicio es el más idóneo y siempre utilizar ropas adecuadas y de buena transpiración.
La incidencia de la anafilaxia ocasionada por el ejercicio físico no está totalmente establecida, pues se trata de una patología relativamente nueva y poco conocida. Afecta a personas jóvenes desde la adolescencia hasta alrededor de los 40 años.
Sergio Simphronio
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